La loi relative à la création de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM), issue de la fusion des deux principales sociétés historiques de secours aux naufragés, a été promulguée en 1967. La gestion des périls à la côte, elle-même issue de la vénérable solidarité des gens de mer, avait bien avant cette date fait de la France une grande nation de sauveteurs dont la SNSM a su devenir l'héritière.