La médecine, qui sait si bien ramener à la vie des malades graves, à l'état désespéré, accompagne souvent très mal ces mêmes patients lors de leurs derniers instants. Selon le Dr Maurice Abiven cette situation résulte en grande partie d'un déficit d'éthique. Focalisée sur la poursuite de la guérison, la médecine laisse en effet souvent de côté les moments ultimes de la vie. Nourri d'une longue pratique des soins palliatifs, donne des repères pour une "éthique de la mort" en s'interrogeant sur les relations entre morale et déontologie, sur l'exigence curative et la réalité du mourir.