Récit de l'offensive de la Somme, qui débute le 1er juillet 1916. Les généraux Joffre et Haig espèrent écraser les défenses allemandes sous le poids de leur artillerie mais sont tenus en échec et les pertes sont considérables. ©Electre 2017

Frise panoramique en noir et blanc et sans dialogues, accompagnée d'un livret retraçant heure par heure le déroulement de la bataille de la Somme, l'un des épisodes les plus sanglants de la Grande Guerre.

L'historien britannique renouvelle, dans cette études publiée en 1976, le genre de la littérature militaire, en faisant revivre les batailles d'Azincourt (1415), Waterloo (1815) et de la Somme (1916) à travers l'expérience des combattants.

1er juillet 1916. 400 000 Britanniques et 200 000 Français se lancent à l'assaut de 50 000 Allemands retranchés sur la Somme, de Gommecourt au nord à Fouquescourt au sud. Le bilan est effroyable. 57 470 Britanniques sont mis hors de combat - dont près de 20 000 perdent la vie - pour gagner 7,8 km2, soit 2,5 morts et 49 blessés par mètre carré. C'est le jour le plus meurtrier de l'histoire du Royaume-Uni. La percée du front, espérée depuis fin 1914 et défendue par Joffre, semble à portée de main. Mais les lignes allemandes résistent au bombardement de plus de 3 millions d'obus et aux multiples assauts. Plus britannique que française du fait de Verdun, la bataille se terminera, cinq mois plus tard, le 18 novembre, sans victoire décisive. Philippe Nivet et Marjolaine Boutet soulignent la dimension industrielle de cette bataille, où artillerie, mitrailleuses, aviation, tanks ont joué un rôle déterminant et ont profondément affecté les soldats de toutes nationalités. Ils montrent également que l'arrière-front n'est pas épargné par les combats, et que les souffrances endurées ont été terribles. Enfin, ils interrogent la place particulière de la bataille dans les mémoires nationales (française, britannique et allemande) depuis un siècle. La bataille de la Somme totalisera plus d'un million de victimes, soit plus que la bataille de Verdun. Pourtant, cette hécatombe, si présente dans la mémoire anglo-saxonne, a été largement oubliée en France. Se fondant sur une importante bibliographie anglo-saxonne, des travaux inédits et des documents d'archives, les auteurs retracent, jour après jour, la bataille de la Somme, au cours de laquelle un million de soldats périrent. Ils interrogent également la place de cette bataille dans les mémoires nationales (française, britannique et allemande). ©Electre 2016

En 1916, les belligérants s'affrontèrent dans deux batailles titanesques : Verdun et la Somme. Si pour l'armée française l'année 1916 ne fut pas la plus meurtrière, ses soldats durent endurer l'effroyable expérience des charniers de Verdun. Verdun, antichambre de l'enfer, dont certains dirent : « Celui qui n'a pas connu Verdun ne connaît rien à la misère humaine. » Pourtant, pendant plusieurs mois, les Poilus résistèrent héroïquement avec pour unique leitmotiv « Ils ne passeront pas ! ». parallèlement, sur la Somme, pour la première fois depuis la bataille de la Marne, l'armée allemande pliait réellement devant une offensive alliée, ce qui entama la combativité et la confiance du fantassin allemand. Pour évoquer cette troisième année de la Grande Guerre, Gilles Vauclair, à travers une série de photographies inédites, présente les deux batailles et des ennemis qui, somme toute, n'étaient pas si différents les uns des autres.

P. Miquel raconte une bataille qui fut longtemps passée sous silence, pourtant l'un des épisodes les plus meurtriers de la Première Guerre mondiale. La bataille de la Somme, qui fit plus d'un million de tués et de blessés, entraîna également le limogeage des généraux Joffre et Foch. ©Electre 2019

Anglais, Écossais, Irlandais, Gallois, Canadiens, Sud-Africains, Australiens, Néo-Zélandais, nombreux sont les soldats de Grande-Bretagne et du Commonwealth à être volontaires en 1916 pour attaquer sur le front en Picardie, alors que leur implication dans le conflit n'avait rien d'évident en 1914. Le 1er juillet 1916, plus de 20 000 d'entre eux perdent la vie sur le champ de bataille de la Somme, venant en aide à une armée française épuisée par Verdun. C'est le jour le plus meurtrier de toute l'histoire britannique et la reconnaissance de ce sacrifice a été à l'époque - et est restée depuis - relativement mince en France, alors que ce sombre anniversaire est célébré outre-Manche, illustrant combien les mémoires collectives nationales diffèrent.Croisant les archives françaises et anglaises pour tenter de comprendre pourquoi et comment tant d'hommes sont morts, Jean-Michel Steg rend à cet épisode sa place capitale dans la mémoire de la Grande Guerre. Étudiant à l'EHESS, Jean-Michel Steg travaille depuis trente-cinq ans dans le monde de la finance et a publié, en 2013, Le jour le plus meurtrier de l'histoire de France, 22 août 1914. Préface de John Horne, Fellow émérite de Trinity College

Etudes sur l'organisation, le déroulement et le récit des batailles de l'année 1916, pour définir la notion même de bataille et montrer comment l'évolution de la pratique de la guerre en a modifié le sens. Les auteurs abordent différentes visions, celles des états-majors, des soldats et des sociétés ainsi que les représentations dans l'imaginaire. ©Electre 2018

Se fondant sur une importante bibliographie anglo-saxonne, des travaux inédits et des documents d'archives, les auteurs retracent, jour après jour, la bataille de la Somme, au cours de laquelle un million de soldats périrent. Ils interrogent également la place de cette bataille dans les mémoires nationales (française, britannique et allemande). ©Electre 2023