Panorama des surnoms donnés à 300 personnages historiques passés à la postérité depuis l'Antiquité : Constantin IV, empereur grec, surnommé l'Excrément, Marie Tudor la Reine sanglante, Mata Hari la Mouche du Boche, Clemenceau le Tigre, etc.

Le Balafré, le Colin froid, la Dame de fer, le Fou chantant, Gueule d'Amour, la Mouche du Boche, le Vert Galant, la Vierge rouge... Mais aussi : la bande des Quatre, les bonnets rouges, la cité des doges, les demi-soldes, la Grosse Bertha, les Marmousets, le rasoir national, les suffragettes... Sans oublier les Années folles, la Belle Epoque, la chasse aux sorcières, le Jeudi noir, les Trois Glorieuses... Chacun des surnoms et sobriquets les plus connus de l'Histoire cache toujours une origine passionnante, drôle, mystérieuse ou émouvante. Ce livre nous restitue, sous forme de petits récits à la fois ludiques et rigoureux, leur naissance dans le contexte de l'époque. Une façon jubilatoire de revisiter l'Histoire. Composé de trois parties, l'ouvrage propose d'abord les surnoms de grands personnages (hommes politiques, acteurs, artistes, sportifs, etc.), puis ceux attribués à des lieux, objets emblématiques, mouvements politiques, etc., et, enfin, traite de toutes les grandes périodes de l'Histoire affublées d'une sorte de périphrase.

De l'école primaire à la Terminale, il nous est arrivé de croiser dans nos cours d'histoire des rois et des reines de France. Cependant, si l'on a bien assimilé qu'Henri IV aimait courir la gueuse, que Clovis avait cassé son vase à Soissons ou que François Ier avait remporté la bataille de Marignan, on n'a en revanche jamais eu d'explication quant aux surnoms dont certains d'entre eux ont été affublés: pourquoi Louis le Gros, pourquoi Berthe au  grand  pied  ou autre Pépin le Bref?Les manuels d'histoire ne nous renseignent guère sur l'attribution de ces surnoms, qu'ils soient péjoratifs ou au contraire nimbés de gloire.L'auteur propose donc de revisiter l'histoire de France à travers ce prisme en passant en revue toutes les dynasties royales, des Mérovingiens aux Orléans. A travers ces surnoms, c'est la photographie d'une époque qui nous est offerte. D'où venaient ces surnoms? D'un biographe contemporain?  Des sujets de Sa Majesté? Une manière originale et ludique de dresser un tableau sociologique de la France, des premiers rois chrétiens aux derniers souverains.

Un tour du monde des petits mots d'amour et autres surnoms affectifs : ma puce, honey, mischka, angelito, habibi, etc.