Peut-on exploiter cette ressource sans dommage pour l'environnement ? Des entreprises mènent des recherches. Si elles réussissent, le gouvernement pourrait revoir sa position.

A l'heure où se profile la transition énergétique, le gaz de schiste représente une ressource miracle pour les uns, un cauchemar écologique pour les autres. Qu'en est-il réellement ? Les réponses de la science aux 7 questions essentielles.

Les hydrocarbures de schiste, un nouvel eldorado énergétique ou un désastre environnemental ? Le débat, vif, est exacerbé par des vidéos circulant sur Internet et montrant par exemple de l'eau contaminée par du gaz qui s'enflamme quand on approche un briquet à la sortie du robinet, dans des zones situées à proximité des forages. La technique de la fracturation hydraulique, pourtant utilisée pour extraire des hydrocarbures conventionnels depuis le milieu du XXe siècle, est au centre de toutes les critiques. Les partisans des hydrocarbures de schiste vantent l'ampleur des réserves.

Après avoir rappelé la nature et les conditions d'exploitation de ce gaz non conventionnel, ainsi que les projections très optimistes des Etats-Unis pour l'avenir, l'article souligne l'avantage économique que leur procure la production de gaz de schiste, à l'échelle nationale comme à l'échelle mondiale grâce aux gains de compétitivité induits dans certaines industries. Il précise ensuite les préoccupations environnementales qui demeurent, et les alternatives techniques envisageables pour l'exploitation du gaz de schiste.