Pierre Lafforgue est praticien hospitalier, pédopsychiatre et psychanalyste à Bordeaux. Il utilise entre autres le conte pour soigner les enfants psychotiques et autistes, et aider les enfants en difficulté de maturation. Dans ce livre où le lecteur trouvera des dizaines de variantes peu connues des contes les plus célèbres, Lafforgue explique comment il travaille, prodigue des conseils aux parents et montre, exemples à l’appui, que les contes proposent un ordre des choses qui n’est pas une vérité en soi, mais une profonde sagesse commune à toutes les cultures.

E. Lombardi, psychologue clinicienne, explique comment les contes peuvent favoriser l'éveil d'adolescents handicapés, souffrant dans leurs corps et dans leurs esprits. Elle évoque les cas d'Eric, de Marguerite, de Sylvain et d'Ouadir.

Le conteur et thérapeute propose une méthode d'auto-analyse, basée sur les contes, pour identifier les éléments de la réalité à l'origine de la psychopathologie et pour se reconstruire en utilisant les contes et le rêve éveillé.

Comme les adultes, les enfants ne sont pas à l'abri des soucis de l'existence : problèmes d'endormissement, séparation des parents, déménagement, changement d'école, mort d'un grand parent... Face à ces difficultés, l'enfant est sans recul. Pour l'aider à dédramatiser, rien ne vaut une bonne histoire, lue par un proche sécurisant et judicieusement choisie en fonction de la situation qu'il vit. Par son mécanisme thérapeutique l'histoire permet à l'enfant de nouer un dialogue et de gérer son anxiété en évoquant, directement ou non, ce qui le trouble. Près de cent histoires, classées par familles autour d'un thème : s'endormir, manger, porter des lunettes, les disputes, séparation des parents, la maladie... Avec chaque famille d'histoires, une petite fiche pratique rappelle le traumatisme que vit l'enfant et explique comment l'aider à y faire face