4ème de couv. : "Pour ceux qui s'intéressent à la personnalité et à l'oeuvre de Tolstoï, ces lignes sincères pourront peut-être éclaircir beaucoup de questions traitées par lui. Elles pourront aussi jeter une lumière nouvelle sur les conditions matérielles dans lesquelles il travaillait Dans ces souvenirs, je tâcherai d'être bref et juste. Je n'entends pas présenter la défense de mon père ou de ma mère, c'est uniquement la vérité que je tâcherai de poursuivre. Plus nous connaîtrons l'homme qu'était Tolstoï, plus nous apprécierons son oeuvre." Comte Léon L. Tolstoï, 1922 "

Alexandra Tolstoï est née en Russie tsariste, dans la même région d'origine que son père, le comte Léon Tolstoï, célèbre écrivain du XIXème siècle. Sa vie fut bouleversée, lors de la révolution bolchévique de 1917, et son ardente opposition au régime la força à quitter son pays natal. Cadette d'une famille de 13 enfants, Alexandra est éduquée par son père dans la maison familiale. Enfant préférée de Léon, Alexandra consacre sa jeunesse et sa ressource intellectuelle à aider son père dans son travail. Elle devient sa secrétaire dès l'âge de 17 ans, refuse plusieurs demandes en mariage et partage les idéaux philanthropiques et de non-violence de son père. Alexandra n'a que 26 ans lorsque son père s'éteint en 1910. En accord avec les vœux exprimés dans son testament, elle édite ses manuscrits et en prépare la publication. Son père avait aussi exprimé le souhait d'octroyer les deux-tiers du domaine familial aux paysans voisins... in : http://www.unhcr.fr/4b30f7cc21.html (Agences des nations unies pour les réfugiés, consulté le 2010-005-10)

Maurice Kuès fut précepteur à Iasnaïa Poliana du petit-fils de Tolstoï, l’année même de la mort du grand écrivain. L’étonnant témoignage de ce Suisse romand qui sut observer et nous restituer avec talent le milieu dans lequel évoluait l’auteur de Guerre et Paix.

"Serge Mikhaïlovitch Tolstoï (14 septembre 1911 – 12 janvier 1996), né en Russie, dans le gouvernement de Toula, et décédé à Paris, était le plus jeune fils de Michel Tolstoï, lui-même plus jeune fils de Léon Tolstoï. Dans son enfance, il a connu l'ambiance de Iasnaïa Poliana telle qu'elle était du vivant de son grand-père. Après la révolution d'Octobre 1917, ses parents ont fui la Russie pour se réfugier en France, où Serge Tolstoï est devenu médecin. Sa thèse portait sur le pharaon Aménophis IV et le syndrome de Marfan. Tout en vivant à Paris, Serge Tolstoï est cependant resté en contact avec ceux des enfants de Léon Tolstoï qui continuaient de vivre en Union soviétique et s'est lui-même rendu plusieurs fois à Moscou pour les rencontrer. Après avoir rassemblé des archives familiales et recueilli le témoignage de ses oncles et tantes, il a publié de nombreux articles ainsi que trois ouvrages consacrés à la famille Tolstoï. En 1977, Serge Tolstoï a fondé l'association des Amis de Léon Tolstoï. Il a eu deux fils de chacun de ses deux mariages. " in : Wikipédia, 2010-05-10

Matière première irremplaçable pour la connaissance intime de Tolstoï, l'oeuvre de Sofia Andreïevna restitue, par le menu détail, son existence d'épouse de l'écrivain. On suit, pas à pas, sa propre vie, celle de ses enfants, et le cheminement intellectuel de Tolstoï. Il en ressort un portrait de l'écrivain dans toute sa complexité, déchiré par ses contradictions et un perpétuel conflit intérieur. Document humain, touchant de sincérité, d'une franchise allant parfois jusqu'à la cruauté, Ma vie représente également une histoire au féminin de la culture et de la vie quotidienne de son temps : la maternité, l'éducation des enfants, la poésie de la nature, avec, en toile de fond, l'omniprésence de la mort et des grands bouleversements historiques. Ma vie restitue la parole à cette belle figure féminine dévouée à Tolstoï, faisant revivre les instants fugitifs de grâce, de bonheur ou de peine qui ont accompagné toute son existence.-