A partir des dernières pièces de Shakespeare, quatre comédies (Périclès, Cymbeline, Le conte d'hiver, La tempête), le critique analyse les thèmes et procédés récurrents et propose ainsi un groupe littéraire cohérent aux structures unifiées. Il développe une théorie expliquant les rouages de l'effet comique shakespearien hérité du modèle antique (Plaute, Térence).