Deux instances se disputent le pouvoir dans le milieu du football : la Fifa, Fédération internationale de football association, et l'UEFA, Union européenne des associations de football. La première gère la Coupe du monde, la compétition nationale la plus prestigieuse, la seconde la Ligue des champions, regroupant chaque année les meilleurs clubs européens et donc de la planète. En 2021, la Fifa tente de bousculer cette organisation en réfléchissant à mettre en place une Coupe du monde tous les deux ans, et non plus tous les quatre ans comme actuellement.

Comment la Ligue des champions est-elle devenue un événement sportif et médiatique de dimension européenne ? Philippe Vonnard et Léonard Laborie retracent la genèse de cette success story, en remontant aux origines de la diffusion télévisuelle de la Coupe des clubs champions européens, créée en 1955. L’UEFA, organisatrice de la coupe, et l’UER, chargée de sa diffusion, ont des réticences croisées : cette retransmission ferait-elle baisser la pratique sportive et l’assistance aux matchs, et donc les revenus des clubs ?