Un humain sur deux habite désormais en ville. Si certains redoutent l'entassement des pauvres et l'augmentation des pollutions, d'autres soulignent que la vie urbaine peut être source de qualité de vie et de préservation de l'environnement.

Hausse constante des loyers dans les grandes métropoles, opérations menées par les pouvoirs publics et les promoteurs pour supprimer tout ce qui leur semble nuire au prestige d'une cité, disparition de formes de logement destinées aux populations nomades ou précaires, habitat social insuffisant : les classes populaires subissent une force centrifuge impitoyable. Même la turbulente Marseille voit son centre-ville peu à peu vidé de ses indésirables.

Urbaine, mobile, vulnérable : la société globale qui a émergé depuis cinquante ans est d'une radicale nouveauté. Michel Lussault propose de nouveaux outils pour l'analyser... et la gouverner.