Surréaliste, communiste, drogué, alcoolique, Roger Vailland (1907-1965) fut un esprit libre, de son adolescence à sa mort. Il fonda la revue Le Grand Jeu en 1928, et s'engagea dans la Résistance dès 1942. Ses principaux romans sont Les Mauvais Coups ; Bon pied bon œil ; Un jeune homme seul ; Beau Masque et 325 000 francs.

Il fut l'homme de tous les excès. Paradis artificiels, délires sexuels, aventures intellectuelles et fanatisme politique : R.Vailland (1907-1965) multiplia les expériences avec la furia du jusqu'au-boutiste. Il consacra ses dernières années à la seule passion qui ait résisté aux épreuves : la littérature.

Ce livre est une recherche de Roger Vailland dans la mémoire de ceux qui l'ont connu, dans ses écrits, dans ses articles de presse. C'est dans ceux-ci, véritable banc d'essai de son oeuvre, qu'il esquissait les situations et les personnages développés ensuite dans ses romans. Un Roger Vailland plus humain nous appraït ainsi.