Salué comme l'un des grands ingénieurs militaires d'Europe, Vauban s'intéressa aussi aux impôts, à la navigation, la philosophie, l'urbanisme, la politique, etc. Cinquante-trois années passées au service de Louis XIV lui permirent de concevoir 151 places fortes et villes fortifiées, de participer à plus de 50 sièges et de parcourir 180.000 km à travers la France.

Biographie de Vauban qui englobe les différents aspects de sa vie, de son oeuvre et de sa pensée, ses rapports avec Louvois et avec Louis XIV.

A l'occasion du tricentenaire de la mort du maréchal de Vauban, réédition de l'ouvrage que lui a consacré Daniel Halévy au début du XXe siècle. Militaire et architecte de Louis XIV, Vauban a doté la France de nombreuses fortifications. Il lui arriva de prendre position contre le roi et se montra généreux, courageux, simple et humain.

Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban (1633-1707), fait partie de cette poignée d'hommes qui, pendant le règne de Louis XIV, ont jeté les fondements de la France moderne. Plus discret que Mazarin, Louvois ou Colbert, il ne nous en pas moins laissé un héritage considérable. Si les forteresses qu'il a bâties, de Belle-Île-en-Mer à Neuf-Brisach, parsèment encore nos frontières, il est également le père de l'impôt sur le revenu et fut le premier à envisager un État laïque. Dans de nombreux domaines, il fit oeuvre de visionnaire. Observateur lucide et implacable, l'histoire ne lui a pourtant pas fait une place à sa mesure. En revenant sur les idées que Vauban a défendues, Dominique Le Brun raconte ici la vie fascinante de ce précurseur des Lumières qui préférait servir que plaire et auquel le roi faisait toute confiance. De Versailles à ses terres du Morvan en passant par les provinces les plus reculées, Vauban a tout vu de la société de son époque. Le suivre pas à pas permet de comprendre ce temps où les vents du changement commençaient à souffler sur une France à l'apogée de sa puissance.

Portrait de Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban, architecte militaire au service de Louis XIV. L'auteur s'attache à défaire les mythes et les légendes associées à cette figure du XVIIe siècle. ©Electre 2017