À l'Ouest rien de nouveau, semble-t-il, en 1815 : conduits par des La Rochejaquelein, d'Autichamp, d'Andigné ou autres Charette, les Vendéens et les Chouans reprennent les armes pour le roi, tandis que Napoléon, revenu aux Tuileries, s'apprête à affronter l'Europe coalisée. Cette nouvelle guerre de l'Ouest n'aura duré que quarante jours. Conclue par deux défaites royalistes, elle aura fait quelques centaines de morts mais éloigné de Waterloo plusieurs milliers de soldats. Conflit secondaire, peut-être, au regard de l'histoire militaire. Mais exemple saisissant d'apprentissage de la guerre conventionnelle par les paysans du Bocage. Surtout, épisode majeur pour l'histoire politique de la France au XIXe siècle : la prise d'armes de mai-juin 1815 constitue en effet, avec le soulèvement républicain de décembre 1851, la plus importante des mobilisations populaires en province. Et ces paysans en armes n'ont rien de jouets manipulés par les nobles : la monarchie restaurée en fait l'expérience lorsqu'après la chute de Napoléon, il s'agira d'en finir avec l'organisation paramilitaire des paroisses, royaliste mais si menaçante pour l'ordre établi, constitutionnel et censitaire.

Qui est Auguste de La Rochejaquelein, benjamin oublié de la prestigieuse fratrie dont les deux célèbres aînés, Henri et Louis, commandèrent les armées vendéennes et tombèrent au champ d'honneur en 1794 et 1815 ? La vie de ce dernier frère, remplie de haut-faits, est pourtant elle aussi digne d'un roman, de son émigration en Angleterre pendant la Révolution à l'épopée de la duchesse de Berry en 1832, en passant par son service dans la Grande Armée qui devait l'emmener jusqu'en Russie et la guerre de Vendée des Cent-jours. Homme constamment dévoué à la cause royale dans la lignée de ses frères, l'histoire d'Auguste de La Rochejaquelein est celle d'un chevalier plongé dans l'ère tourmentée des révolutions, qui l'entraînera également en Espagne puis au Portugal lors des guerres civiles qui ensanglantèrent ces pays, avant de pouvoir enfin regagner sa patrie. C'est la vie romanesque d'un irréductible défenseur de la Légitimité que le présent ouvrage se propose de vous faire découvrir, au travers de la famille de La Rochejaquelein au XIXe siècle et d'un mouvement légitimiste alors en pleine mutation.