Découverte de la peinture européenne, à travers les fresques réalisées par des artistes, à la demande de nobles vénitiens, dans des villas, palais et résidences, du XVIe au XVIIIe siècle. Au fil des générations s'est créée une riche école de fresquistes qui joua un rôle de premier ordre dans l'histoire de la peinture italienne et européenne.

De la Lombardie jusqu'en Vénitie, en passant par Rome, Florence et Sienne, le récit de la romancière américaine restitue l'atmosphère de ces jardins, dont la plupart ont été dessinés par d'illustres architectes de la Renaissance.

Une histoire des jardins d'agréments et de plaisance aménagés à Rome du XIVe au XXe siècle : ceux des villas Borghèse, Farnésine, Doria Pamphili, etc. Les auteurs décrivent le patrimoine sculpté ornant ces luxueux espaces verts, et l'architecture qui leur est liée. Comprend de nombreuses vues photographiques aériennes.