Tandis que dans les coulisses agissent Karl Marx, Victor Emmanuel II ou Napoléon III, nous sommes transportés de révolutions en réceptions somptueuses, de tavernes milanaises en sordides prisons napolitaines, des rues de Palerme en flammes aux chais du marsala, des bordels anglais aux ghettos de Rome et aux laboratoires oÆu sinventent les premières machines à calculer.Faisant ici montre dune puissance créatrice qui le porte encore plus loin que son chef-duvre Romanzo criminale, Giancarlo De Cataldo brasse les langues, les dialectes, les saveurs, les légendes et les chansons pour nous restituer horreurs et splendeurs dune époque encore en résonnance profonde avec la nôtre. Maniant lironie de lessayiste et la science du feuilletoniste, il sait nous attacher aux destins individuels dune nuée de personnages, historiques ou romanesques, à leurs ambiguïtés, leurs vilénies et leurs grandeurs, jusquà leurs fins amères, absurdes ou apaisées.-