1er août 1914. Charles et le frère de sa femme, Aurore, sont envoyés au front en Alsace. En arrière, en Bretagne, son jeune fils attend son retour. L'enfant et sa mère font tout ce qu'ils peuvent pour surmonter leur angoisse et passer le temps. Mais les parents d'Aurore s'inquiètent : au front, les événements se précipitent et bientôt un terrible mystère risque de se faire jour. Le garçon lit en cachette des lettres de son père qui lui dévoilent le quotidien du Poilu, l'horreur de la guerre, mais aussi le sel de la vie et le secret du bonheur. (4e de couverture)