Thomas et Barbara se rendent au chevet de leur arrière-grand-oncle antiquaire, à l'agonie. Le vieil homme, face à la mort, a perdu de son assurance : regrettant de s'être prêté à des trafics, il craint la malédiction des prêtres égyptiens contre les pilleurs de tombeaux. Barbara, détentrice des secrets de l'antiquaire, est prête à tout pour lui ouvrir le royaume des morts ; elle entraîne Thomas dans l'aventure. Mais le messager de la mort rôde... (Quatrième de couverture)