On retrouve le meilleur ami du privé Sam Murchison pendu, pieds et mains sectionnés. Sam mène l'enquête et se demande quel peut bien être le mobile d'un crime aussi atroce ? Il ne tarde pas à trouver la réponse : une bouteille de vin français, un Bittzer Brau 1842. Comme il sait que la clé de l'énigme est forcément en France, Sam traverse l'Atlantique et retrouve à Paris un autre de ses amis qui va l'aider à mener son enquête.