Marguerite de Parme, fille naturelle de Charles Quint, est née à Audenaerde en 1522. Au cours de son enfance, elle est d'abord éduquée à Bruxelles. A l'âge de 11 ans, on l'envoie en Italie en vue d'un futur mariage. Elle y reçoit une excellente formation. Après deux unions, elle revient dans les provinces correspondant au territoire de Belgique actuelle avec le titre de gouvernante des Pays-Bas. Souvent qualifiée de hautaine, ses actions politiques et sa soumission à Philippe II d'Espagne ont été mal estimées. Jugée moins brillante que Marguerite d'Autriche est moins avisée que Marie de Hongrie, elle est un peu la mal aimée des historiens. Pourtant, cette femme à l'incroyable destin mérite d'être réhabilitée. De nombreux palais en Italie servent encore tant sa gloire que sa mémoire et rappellent es liens avec les provinces du Nord.