Selon leur grade, les lieutenants de sapeurs-pompiers professionnels sont recrutés par le biais de concours externes ou internes, au titre de la promotion interne ou par avancement de grade. Ces agents coordonnent et dirigent les personnels ainsi que les moyens engagés dans toutes les missions dévolues aux Sdis, dont ils constituent l'encadrement intermédiaire. Les fonctionnaires et les militaires de catégorie B, ou ceux justifiant d'un niveau équivalent, ainsi que les ressortissants européens peuvent, sous certaines conditions, être détachés dans ce cadre d'emplois.