La délinquance des mineurs (+40% en 15 ans) a profondément changé depuis 1980 avec l'apparition des violences urbaines. L'ouvrage fait le point sur l'état des lieux qualitatif et quantitatif. Il démontre les limites de la prévention qui doit être articulé avec la sanction pour modifier les modes de prise en charge éducative dès le premier délit. L'exemple pionnier de la Maison de l espoir démontre la possibilité de mener une action éducative de proximité.