Une période de transition s'achève en Afrique. Elle s'était ouverte avec la démocratisation consécutive à la fin de la guerre froide, en 1989. Elle s'est refermée avec l'échec, sur fond de désastre social, des plans d'ajustement structurel et leur remplacement par de nouveaux programmes au début des années 2000. Les conséquences de ce tournant historique émergent lentement, et une nouvelle partie s'engage pour le continent.

Pour Jean-François Bayart le réajustement monétaire décidé à Dakar était inévitable, mais il intervient trop tard et dans les pires conditions pour les Etats africains.

En dépit d'un climat diplomatique tendu et d'une conjoncture morose, le sommet d'Evian pourrait, selon Michel Camdessus, déboucher sur des engagements concrets pour le développement du continent africain.

Le champion de la croissance mondiale est... africain, c'est l'Angola, juste devant un autre africain. Après des décennies de guerres et de famines, le continent commence enfin à émerger. Ce boom fragile repose sur l'envolée du pétrole et des matières premières.

Mieux géré, boosté par la hausse des matières premières et par les capitaux chinois et indiens, le continent pourrait enfin décoller.

La mondialisation profite peu au continent et elle constitue même une aubaine pour les firmes du Nord. Pourtant, les bailleurs de fonds et les élites locales continuent à mener des politiques libérales.

Gouvernance pour une Afrique en marche... Le Nouveau Partenariat pour le développement de l'Afrique (Népad) qui constitue désormais l'alpha et l'oméga de toute décision sur le continent, ne fait qu'accentuer les dérives anciennes.

En certains points du continent, la guerre conditionne l'accès aux richesses, la mobilisation de la jeunesse, l'alternance politique, la modernisation et l'insertion internationale. Enjeux locaux et ingérences extérieures font du conflit un mode de régulation politique et économique.

Force est de constater que les nombreux plans adoptés, non sans controverses, pour sortir le continent africain de son sous-développement se sont soldés jusqu'à présent par un échec. Le NEPAD (New Partnership for African Development), élaboré à partir de différentes propositions de leaders africains et adopté par la nouvelle "union africaine" à Durban en juillet 2002, entend être désormais l'instrument qui permettra d'inverser la tendance et d'assurer le développement du continent.