La croissance économique et démographique de l'Afrique attire enfin les investisseurs. Surtout dans les transports et l'énergie, où les projets se multiplient. Reste le problème de leur gestion par les Etats.

Industrialisation, rôle de la BAD, boom démographique... L'économiste bissau-guinéen évoque les défis que doit relever le continent. Sans langue de bois et en bousculant certaines idées reçues.

La chute du prix du baril a enrayé le moteur de la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale. Sa croissance pour 2015 devrait se situer bien en dessous des espérances. Et ses Etats membres, dans une situation financière préoccupante, mettent un frein à leurs grands projets.

Alors que l'indice Mo Ibrahim montre que le continent souffre de problèmes de gouvernance accrus, le FMI pense qu'il devra se contenter d'une croissance de 3,8% cette année 2015. Mais ces rapports soulignent aussi la diversité de ses pays : quand la Cemac recule, l'UEMOA continue de progresser...

Le spécialiste français des questions de développement met en garde contre la démographie galopante de l'Afrique.

Au cours de la dernière décennie, l'Afrique a enregistré une croissance économique forte et continue. Entre 2000 et 2010, le taux annuel moyen de croissance de la production réelle s'est en effet établi autour de 5%. Si la crise financière et économique mondiale de 2008-2009 a ralenti la croissance du continent, celle-ci est restée supérieure à celle de l'économie mondiale. De multiples facteurs ont contribué à la dynamique de croissance des économies africaines depuis dix ans. Une telle situation devrait porter à l'optimisme.

Les apports financiers extérieurs exercent une influence grandissante sur le développement de l'Afrique. Ils ont été multipliés par quatre depuis 2000 et devraient dépasser 200 milliards de dollars en 2014. Leur composition a évolué au fil des ans. Les investissements directs à l'étranger (IDE) et de portefeuille - dont le niveau s'est rétabli depuis la crise économique de 2008-2009 - ainsi que les transferts de migrants en provenance de pays non membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) sont aujourd'hui particulièrement dynamiques.

A partir du nouveau millénaire, l'Afrique a enregistré un taux moyen de croissance supérieur à celui de l'économie mondiale. Pour 2014, en Afrique subsaharienne, la croissance devrait être de 5,8%. Ces performances remarquables laissent penser que le continent a atteint un tournant dans son développement et qu'il devrait dorénavant jouer un rôle plus important dans l'économie mondiale.

Selon la Banque mondiale, la croissance économique en Afrique devrait s'accélérer, à commencer par la région subsaharienne où elle devrait atteindre en moyenne 5% au cours des prochaines années. La Chine compte profiter de cet essor : en 2014, elle a réalisé des investissements d'une valeur de 28 milliards de dollars sur ce continent. Pour 2015, on s'attend à une augmentation très importante des activités publiques chinoises dans plusieurs pays africains, notamment dans le domaine des ressources énergétiques, de l'agriculture, des services Internet et de la protection de l'environnement.

Les émeutes de la faim qui éclatèrent dans plusieurs pays africains en 2008 ont, à l'époque, placé sous les feux de l'actualité et des débats internationaux la question agricole. Avec le retour des bonnes récoltes, la crise financière, les menaces terroristes, etc., le développement de l'agriculture africaine a toutefois rapidement cessé de faire la une des médias. Or les problèmes de malnutrition, de sous-alimentation, de pauvreté rurale, de sous-investissement n'ont pas disparu. L'Afrique, qui compte de multiples zones agroécologiques, a pourtant un potentiel agricole immense.

L'afro-optimisme est à la mode. Les investisseurs découvrent que l'Afrique peut être une terre d'opportunités, parce qu'une importante classe moyenne est en train d'y voir le jour. Les Occidentaux n'ont plus peur d'y placer leur argent et encore moins les Chinois. De quoi réjouir de Rabat à Johannesburg et de Dakar à Dar-es-Salam, où les capitaux publics et privés étaient jusque-là trop chiches pour assurer un franc décollage et un recul de la pauvreté. Pour autant, il serait imprudent d'affirmer que le continent est la Chine de demain.