Baisse de la rente, attentes sociales élevées, succession présidentielle, contexte régional instable... Le pays est-il aussi fragile qu'il le paraît?

Le temps presse d'ici à la prochaine présidentielle, prévue en avril 2014. Pour réformer le pays, mais aussi pour se préparer à un scrutin capital. Tour d'horizon des enjeux politiques et économiques.

Immobilisme, contrôle, peur du changement... On connaît les éléments du malaise national. Pourtant le pays fait preuve aussi de résilience, d'innovation, de dynamisme. Il suffirait, en quelque sorte, de se faire confiance.

Des émeutes ont éclaté en Algérie au mois de janvier 2011, sans que le pays suive la trajectoire tunisienne. Mais elles rappellent que l'impression de retour à la normale après les années noires de la guerre civile est fragile, inégale (plus marquée dans l'ouest du pays) et précaire. Ce récit de voyage à travers le pays courant 2010 donne une vue de l'intérieur qui fait souvent défaut quand on se focalise sur les jeux opaques du pouvoir ou la captation de la rente pétrolière.

Avec la chute des prix du baril, le gouvernement est contraint de revoir ses dépenses à la baisse et de réduire les subventions. Les premières mesures d'austérité sont entrées en vigueur le 1er janvier 2016. Le pouvoir d'achat est durement touché et la grogne sociale monte.

Dans un pays où auront lieu des élections législatives le 4 mai 2017, les artistes font entendre autrement les voix de la contestation.

Ce périple s'est effectué d'Annaba à Tlemcen, de droite à gauche, dans le sens de l'écriture arabe. A la rencontre d'une population déboussolée par la guerre civile. Ecartelée entre corruption et débrouille, déprime et espoir.

Le terrorisme islamique avait renvoyé au second plan les revendications sociales. Aujourd'hui, elles refont surface avec d'autant plus de force qu'elles avaient été longtemps étouffées.

Le reflux des guérillas islamistes n'a pas encore mis la population à l'abri de l'horreur. Mais malgré la souffrance et la terreur que les grands massacres ont laissé dans les esprits, les partis démocratiques, en dépit de la répression, tentent de faire renaître une vie politique dans le pays, tandis que la France effectue un changement de cap radical à l'égard du pouvoir algérien.

Absent de son pays pendant dix ans, l'auteur est frappé, après deux séjours récents, par l'accumulation des espoirs déçus : politique opaque et sclérosée, école sinistrée, jeunesse désoeuvrée. Pendant ce temps, la manne pétrolière afflue mais le sort de la population n'en est en rien changé.

Deux grands romanciers algériens s'interrogent à la veille de l'élection présidentielle sur leur pays au présent chahuté et à l'avenir toujours indéchiffrable.