Belliqueuse et prolifique, la fourmi d'Argentine envahit peu à peu notre territoire. Avec des méthodes militaires, elle prend sans pitié le pas sur les autres espèces d'un insecte auquel le Palais de la Découverte consacre une exposition. Epopée d'une redoutable conquérante.

C'est un effet peu connu de la mondialisation : avec l'expansion vertigineuse du commerce et des flux migratoires, le phénomène biologique consistant à emporter dans ses bagages des espèces exotiques qui prolifèrent et colonisent leur terre d'accueil s'est généralisé et accéléré. Au point de mettre en danger certains écosystèmes. Pourtant, le débat scientifique autour de ces "envahisseurs" est loin d'être manichéen.

Un mélangeur vortex, une centrifugeuse, un séquenceur d'ADN : ces outils habitent les laboratoires du Musée royal d'Afrique centrale (MRAC) et de l'Institut royal des Sciences naturelles (IRSNB) et sont utilisés dans les différentes étapes de l'analyse ADN. De pair avec les immenses collections de spécimens qui peuplent ces deux instituts et l'expertise taxonomique de leurs scientifiques, ces analyses sont la clé pour l'identification d'espèces animales et végétales.

Les espèces invasives sont considérées comme la deuxième cause d'érosion de la biodiversité. Bien souvent, leur pullulation ne passe pas inaperçue : ainsi de Nemopilema nomurai, une méduse géante atteignant 2 mètres, repêchée de plus en plus souvent en mer du Japon. Mais combien d'autres sont invisibles ? C'est la question posée par l'incroyable expansion de la méduse Turritopsis dohrnii.

Depuis quelques années, les méduses pullulent. Rien ne semble enrayer l'essor de ces animaux d'aspect pourtant si fragile et rudimentaire. Leur secret ? Une étonnante faculté d'adaptation... et le coup de pouce humain.