Que pensent les artistes de la société, de Chirac, de l'Irak ? Rangés au rayon de "ceux qui sont là pour faire du beau" par les journalistes et dirigeants des médias de masse, les artistes sont exclus de la parole publique au profit "d'intellectuels", stars de cinéma ou romanciers.

L'ancien étudiant en architecture, qui prône l'adaptation de l'art à la société industrielle, puise dans la vie urbaine et ses acteurs la matière de son oeuvre.

Son univers est bleu comme la nuit américaine. Fasciné par les polars et leurs gangsters magnifiques, Jacques Monory peint depuis les années 1950 des tableaux à charge contre la société. A 90 ans, il est enfin consacré par une grande exposition. Portrait d'une âme sombre que l'art a sauvée.

Les images ne parlent pas d'elles-mêmes, dit Philippe Descola. Dans La fabrique des images, son exposition au musée du Quai Branly, l'anthropologue distingue quatre manières pour les sociétés humaines de tisser leur rapport au monde en donnant forme au visible : l'analogisme, le naturalisme, l'animisme et le totémisme.

Deux oeuvres, deux époques. Lorsqu'on le rapproche du « Radeau de la ″Méduse″ », de Théodore Géricault, l'âne photographié sur une barque par Paola Pivi révèle certaines des caractéristiques du monde actuel : amorphe, éclaté, résigné. Un monde que nombre d'artistes se contentent de refléter, sans instaurer avec lui de distance critique.

Compilation d'articles parus dans le quotidien français ″Le Monde″ entre 2003 et 2011, sur la fonction de l'art dans la société. Deux conceptions existent : pour l'une, les arts accompagnent la société où ils apparaissent ; pour l'autre, les artistes dénoncent les principes, ils parodient et détournent les symboles. Points abordés : les sens de l'art ; le marché de l'art ; l'art contestataire ou consensuel ; la politique de l'art.