Une poignée de ″Jupiter″ errantes ont été découvertes loin de toute étoile. Il y en aurait des centaines de milliards dans l'espace interstellaire.

Le 6 juin 2012, la planète rose passera entre la Terre et le Soleil. Un phénomène rare qui ne se reproduira pas avant 2117. Les astronomes, eux, espèrent percer les mystères de son spectre lumineux pour mieux comprendre... les exoplanètes.

Selon une équipe franco-suisse, l'objet le plus lointain jamais détecté, à plus de 13 milliards d'années-lumière, serait un ancêtre de galaxie. Un témoignage inédit sur la fin de l'âge sombre, quand, dans le vide cosmique, s'allumèrent les premières étoiles.

Vous ne savez toujours pas où se trouve la Grande Ours ni Véga encore moins Messier 22 ou 57 ? Grâce à notre carte du ciel et nos conseils d'observation, nous vous proposons un parcours dans un ciel aoûtien propice, pour enfin les situer.

Prévues avec précision depuis l'Antiquité, les éclipses de Soleil ont longtemps suscité l'emerveillement des observateurs. Avec l'avènement de la photographie et de la spectroscopie, elles changent de statut pendant la seconde moitié du XIXe siècle. En pleine période d'expansion coloniale, leur observation transforme les pratiques et l'organisation du travail des astronomes.

Notez bien le rendez-vous : 11 août 1999, à la mi-journée. Le Soleil va se retrouver caché par la Lune. Un évènement... astronomique ! Vous pourrez admirer cette éclipse partout en France; mais elle ne sera totale que dans une zone bien précise.

Pour Guillaume Cannat, journaliste scientifique passionné d'astronomie depuis plus de vingt ans, c'est aux Canaries qu'il faut aller regarder la nuit ! En effet, conquis par la noirceur du ciel, les astronomes y ont essaimé une technologie futuriste. Car, dans les profondeurs célestes, le monde des astres fourmille, dont notre oeil télescopé cherche obstinément à percer les mystères.

Depuis la nuit des temps, les hommes regardent les astres. Comme en Angleterre, durant le Néolithique, ils ont bâti un " cercle de pierres ", Stonehenge, aligné sur des positions du Soleil et de la Lune. Puis Copernic place le soleil au centre de l'Univers. C'est une révolution ! Ensuite, les hommes en arrivent au concept de Big Bang et d'Univers en expansion tout en améliorant sans cesse les instruments d'astronomie.

Depuis son lancement en 1992, Hubble tourne autour de la Terre à 600 kilomètres d'altitude. Voyage dans l'espace grace à l'oeil de ce prodigieux télescope !

Lascaux, Cougnac... les grottes ornées sont orientées par rapport au soleil. Et leurs peintures révèlent des tables astronomiques !

Les nébuleuses planétaires sont des nuages de gaz et de poussières qui signent la mort d'une étoile. Or, de ces débris cosmiques naîtront de futures moissons d'étoiles et de systèmes planétaires. Comment ?

Quatre cents ans qu'ils émerveillent les astronomes... sans livrer le secret de leur origine. Mais le défi vient enfin d'être relevé. Car l'analyse des données collectées par la sonde Cassini est formelle : les anneaux de Saturne sont nés de la chute d'un satellite géant sur la toute jeune planète. Mieux, ils ont donné naissance à ses nombreux satellites. Et loin d'être une singularité astronomique, il en existe ailleurs dans l'Univers !