Traduit du célèbre article publié dans la revue Human relations en 1965, ce texte relate la série d'expériences de psychologie sociale sur les conditions de l'obéissance et de la désobéissance à l'autorité. ©Electre 2017

Dans le premier texte, publié en 1889, P. Kropotkine rejette les morales traditionnelles, religieuse ou non, fondant la sienne sur la solidarité et l'équité. Dans le second texte, il entreprend une critique sans concession de l'Etat et de ses institutions, dénonçant la structure étatique comme une organisation sociale fondée dans son essence même sur la domination. ©Electre 2019

Une première partie propose les deux chapitres extraits du Léviathan. Ces deux textes sont ensuite étudiés selon l'angle de la mise en scène des rapports humains à l'institution du Léviathan, en trois parties : personne et autorité en général ; l'identité de la personne ; la formation du pouvoir politique. ©Electre 2018

Les types d'autorité varient à l'infini selon les époques, les sociétés et les formes de vie. « Qu'est-ce au juste que l'autorité ' » demandait Hannah Arendt voici plus d'un demi-siècle. Alain Eraly offre sur cette question un point de vue renouvelé. Pour lui, si on réduit l'autorité à une relation d'obéissance, on perd de vue sa fonction première : celle d'inscrire la vie sociale dans l'imaginaire d'une communauté et de construire une identité commune. Alors que la crise de l'autorité est couramment associée au grand mouvement d'émancipation des individus propre à notre modernité, l'auteur y voit avant tout une crise du collectif. Dans toutes les sphères de la vie collective - la famille, la politique, les mouvements sociaux, la religion, l'enseignement, le travail, les médias, la science -, l'autorité continue de s'observer, certes affaiblie et contestée, mais toujours aussi nécessaire. Elle n'est pas un simple pouvoir, elle est le sens incarné du collectif. Là où elle disparaît, disparaissent aussi bien l'appartenance, la solidarité vécue, l'action commune. Comment penser l'autorité dans l'infinie diversité de ses manifestations sans la réduire à une simple domination ' Comment penser, en particulier, la persistance de la transcendance et de l'incarnation dans des sociétés qui se croient libérées des puissances de l'invisible ' Pas de société sans institutions et pas d'institutions sans figures d'autorité qui leur confèrent puissance de parole.

Peut-on parler d'une crise générale de l'autorité ? Vivons-nous le déclin de la République ou bien le nouvel âge de la démocratie ? Autour de ces questions qui traversent comme un fil rouge tous les domaines de notre vie sociale et politique, Philippe Tesson et Laurent Joffrin, arbitrés par Bertrand Vannier, ont construit un dialogue animé et vif qui est aussi un vrai livre de réflexion.