Des siècles après sa disparition, l'empire aztèque fascine toujours. Sa riche mythologie, sa violence, sa fin brutale alimentent bien des fantasmes. Les historiens aujourd'hui encore s'emploient à démêler mythes et réalité.

Les sacrifices humains ont-ils existé ? Pendant longtemps, on a voulu voir les Indiens de l'Amérique précolombienne comme des "bons sauvages", doux et pacifiques... Il faut aujourd'hui se rendre à l'évidence : les sacrifices humains étaient au centre des civilisations aztèque, maya, inca, etc. Un dossier exceptionnel de "L'Histoire".

La civilisation aztèque est à la fois étonnante par son raffinement et repoussante pas sa cruauté : en un mot, fascinante ! Pour connaître le passé aztèque du Mexique, nous disposons de quelques codex, livres illustrés de l'époque aztèque, de chroniques rédigées au temps de la conquête européenne, au XVIe siècle, et de vestiges archéologiques.

Au début du XVIe siècle, les conquistadors débarquent dans le Golfe du Mexique. Une jeune princesse aztèque connaît un destin exceptionnel... et tragique.

La population aztèque produisait des étoffes qu'elle échangeait contre des mrchandises importées d'autres régions et de l'extérieur de l'empire.

Au centre de Mexico, des archéologues du Plan d'Archéologie urbaine ont découvert les vestiges d'un temple du XVe-XVIe siècle, probablement dédié à Ehécatl-Quetzalcoatl, divinité du vent.

Architecture, cuisine ou fêtes, la culture préhispanique imprègne le Mexique. Pourtant, dans ce pays très métissé, être indigène signifie encore lutter pour vivre. Par les voies des rebelles comme par celles des artistes, plus de dix millions d'indiens prennent aujourd'hui la parole.