Jamais l'art des jardins n'a connu un tel état de perfection qu'avec André Le Nôtre, contrôleur général des jardins du roi, ami et disciple des grands peintres et architectes de son temps. Louis XIV lui donna son amitié, lui qui en était si avare. C'est toute cette aventure créative, humaine et sociale qui est évoquée ici. (4e de couverture)

Ugo Foscolo (1778-1827) a réussi ce paradoxe de léguer à l'Italie la vie la plus tumultueuse ( " homme tempétueux ", dira-t-on de lui) et des poèmes parmi les plus limpides et les plus beaux de sa littérature. Né dans les îles loniennes, alors possession de la Sérénissime, il fait son éducation littéraire et mondaine à Venise. Jacobin exalté, il se lance avec une tragédie, puis donne une variation haletante sur le thème de Werther. Officier de la jeune armée napoléonienne, amoureux, bien sûr (et même collectionnant les coeurs sans jamais étancher sa soif d'idéal), il se bat, il écrit. Ce sont les Odes, les Sonnets, enfin le chef-d'oeuvre des Tombeaux. Hanté par le destin de l'Italie, il sert Eugène de Beauharnais jusqu'au dernier instant (fût-ce contre lui-même, en complotant). Puis, pour ne pas plier devant l'Autriche, il quitte sa patrie, premier d'une longue série de conspirateurs et d'exilés. Il mourra misérablement en Angleterre sans jamais avoir achevé son grand poème des Grâces. Contemporain de Chénier et de Hölderlin, Foscolo est un des représentants majeurs de ce romantisme auroral pour lequel la passion (y compris politique) ne pouvait se départir de l'exigence formelle.

Marie-Claire Pauwels (3 septembre 1945 à Paris1 - 22 mai 2011) est une journaliste française, la fille de Louis Pauwels, la première rédactrice en chef du magazine Madame Figaro qu'elle a lancé le 26 avril 1980, et la lauréate du prix Roger-Nimier en 2003 pour Fille à papa2,1

Anastassia Tsvétaeva (1894-1993), sœur cadette de Marina Tsvétaeva, figure exemplaire de l'intelligentsia russe, proche de Max Volochine et de Boris Pasternak, est l'auteur de poèmes, de romans et de récits autobiographiques comme Ma Sibérie, qui relate ses années de camp. Les Souvenirs, qui ont été un best-seller de la période soviétique, viennent d'être réédités en Russie.