L'auteur, psychiatre et psychanalyste dans un département d'oncologie pédiatrique, donne un panorama approfondi des dimensions existentielles du rapport de l'enfant à son cancer, à son corps, à la souffrance, à ses parents, à son entourage immédiat.

Psychanalyste dans un service d'oncologie pédiatrique, D. Oppenheim rapporte les histoires de vie des enfants qu'il a côtoyés, de leurs parents, parfois de leurs frères et soeurs. Sous la forme d'un hommage, il témoigne de leur confrontation à la maladie extrême, au traitement et de leur attitude face à l'épreuve.

Après une expérience de 25 ans dans un institut de cancérologie de Villejuif, D. Oppenheim explique la double présence de l'enfant malade et de son thérapeute psychanalyste dans la lutte contre le cancer, notamment grâce aux dessins du jeune patient.

Synthèse des principaux enjeux et caractéristiques médicales, psychologiques et sociales de l'adolescence. Description de la détresse psychologique et des difficultés rencontrées par des jeunes patients et leurs mères, ainsi que du type d'aide attendue et reçue par les patients. Recommandations pour la structuration et l'amélioration des prises en charge de la souffrance psychosociale.