Souligne l'importance du texte dans le judaïsme comme fondateur de l'identité communautaire et vecteur de diffusion de la religion. Etudie la construction et l'identité d'un peuple dans une approche philosophique, historique et théologique.

Après une présentation générale de la situation religieuse, sociale, politique et économique de la Palestine au temps de Jésus et de ses disciples, ainsi que des écrits de l'époque, l'auteur commente livre par livre tous les écrits du Nouveau Testament. Pour chacun : présentation globale du livre, commentaire suivi du texte, encadrés sur des difficultés particulières, questions relations à l'auteur, à la date de rédaction, le milieu de composition, ainsi que les principaux problèmes posés par le texte et ses thèses majeures. Raymond Brown propose à chaque fois ses propres analyses et ses propres choix de lecture.