L'auteure s'interroge sur la notion d'identité nationale, sur la place qu'elle occupe dans le débat politique, sur les excès de ses défenseurs, mais aussi sur l'instrumentalisation de la laïcité. Elle tente de définir ce que pourrait être une identité française, ciment de la République, appuyée sur le pilier crucial de l'éducation. ©Electre 2017

Comment nous sentons-nous français ? Par quelles dispositions et suivant quels penchants nous savons-nous ensemble ? Depuis des siècles, dans une extraordinaire variété de circonstances historiques, des individus et des groupes se sont pensés comme étant français. Une tentative de reconstitution des "invariants du rassemblement" à partir de l'observation de la longue durée.

Dans le domaine amoureux, la France n'est pas vraiment un pays comme les autres. C'est en tout cas un on-dit. Une rumeur. Insistante, et non sans conséquences parfois inattendues. Venue de France comme de l'étranger. Avec admiration, indulgence souriante ou dérision violente. Français séducteurs ? Amoureux experts ? Simples obsédés ? Françaises trop libres ? Frivoles, faciles ? De quoi est faite cette rumeur ? Sur quoi repose-t-elle exactement ? Des faits historiques, des éléments mesurables permettent-ils de la vérifier ? Peut-on, par exemple, affirmer légitimement que la France est la seule à avoir élaboré une "littérature érotique" ? Et les Françaises ont-elles vraiment joui de tout temps d'une liberté et d'une autorité uniques au monde ? Bizarrement, les hommes d'étude (historiens, anthropologues, politologues, ethnologues...) ne se sont jamais penchés sérieusement sur la question. Comme s'il y avait dans ce champ de recherche des tabous (il y en a). Comme si le domaine amoureux lui-même était plus ou moins interdit aux sciences humaines (il l'est, en bonne part). Après plus de cinquante ans d'observations historiques et littéraires, Jean-Jacques Pauvert ouvre peut-être la discipline nouvelle des "identités amoureuses comparées".