La Royal Geographical Society accueille jusqu'au 28 avril 2011, à Londres, une grande exposition consacrée à la manière dont l'Afrique fut cartographiée. Depuis le IIe siècle jusqu'à l'ère de GoogleMaps.

Les cartes ont de tout temps fasciné les hommes, pour leur aspect encyclopédique, car elles révélaient les connaissances du monde, mais aussi pour leurs intérêts politiques et commerciaux. Elles existent depuis l’Antiquité, utilisées par les grecs, et répondent encore de nos jours à des visions différentes, même si la mondialisation tend à effacer les distances entre les continents. Voici des trésors conservés à la Bibliothèque nationale de France (BnF).

La géographie est la reine des sciences de l'Empire britannique. Mais comment cartographier une région hostile, à la fois par son paysage et sa population ?...

Cartes sémantiques, cartes cognitives, mind mapping, etc., de nouvelles formes de visualisation des connaissances sont apparues récemment. Elles s'inscrivent dans la longue histoire de la représentation graphique des connaissances.

La précision géométrique des cartes modernes fait oublier que l'image qu'elles donnent est tendancieuse. Pour bien utiliser les cartes, on doit comprendre les lois de leur construction.

En 1500, paraît la première carte réalisée selon les principes géométriques de la perspective. D'une précision qui ne sera pas égalée avant des décennies, elle montre Venisse telle que personne ne l'avait imaginée auparavant : c'était quasiment une vue d'avion !