Durant cinq ans, ce satellite européen, lancé fin novembre 2013, dressera une carte en 3D d'un milliard d'étoiles de la Voie lactée. Un trésor de données inédites.

Au beau milieu du Pacifique ou en plein centre de l'Eurasie, les points d'inaccessibilité sont les lieux parfaits pour disparaître. Mais ils n'échappent ni à l'oeil des satellites ni à la perspicacité des géographes.

A l'aube du troisième millénaire, paraîtra un atlas céleste d'un genre particulier. Il dévoilera des myriades d'astres qui resteront jamais à portée de nos yeux.

Plus d'un milliard d'étoiles localisées avec précision dans la Voie lactée. Telle est l'ambition du satellite européen Gaia, qui doit décoller fin septembre 2013. Une mission de mesure des distances dans l'Univers, donnée essentielle aux astronomes et aux cosmologistes.

Le satellite européen Gaïa va nous fournir une carte en 3D de l'ensemble de la Voie lactée, ainsi que des galaxies voisines - là où son prédécesseur, Hipparcos, s'est arrêté aux étoiles les plus proches de la Terre. Jean Kovalevsky a participé aux deux missions. Gaïa sera à l'origine d'une révolution majeure de toute l'astronomie, annonce ce spécialiste de la mesure céleste.