Pour prolonger leur dialogue entamé dans "Danse avec l'histoire" (Editions de Fallois), Pierre Chaunu et Eric Mension-Rigau abordent les itinéraires des deux impératrices qui marquèrent le siècle des Lumières...

Venue au pouvoir à la suite d'un coup d'Etat, Catherine II de Russie, admiratrice et correspondante des plus grands philosophes des Lumières, fut aussi une souveraine despotique, animée pour son empire d'immenses ambitions territoriales.

Elle prônait la tolérance et le progrès social. Mais encourageait la torture et le sevrage. Catherine II, monarque éclairé ou despote parmi d'autres ?

La vulgate politico-journalistique dépeint le président russe sous les traits d'un tyran orgueilleux et belliqueux. Un portrait que feint de désavouer l'intéressé. Lequel, par opportunisme lié à la nostalgie d'une grandeur passée, multiplie les allusions à l'empire impérial ou soviétique. Le "tsar du Kremlin" ne se prive pas de puiser dans le panthéon de l'histoire russe pour modeler sa propre statue de leader incontesté. Mais quels sont ces empereurs qui ont inspiré Poutine ? C'est l'objet de ce dossier. Sommaire. Poutine ou la tentation impériale.

Véritable bijou rococo, le Palais chinois de Catherine II à Oranienbaum a échappé aux vicissitudes de l'Histoire. Malgré les restaurations en cours, "Connaissance des Arts" vous ouvre les portes de ce rêve d'exotisme au coeur de la Russie éternelle.