Angelo Maria Ripellino (1923-1978) fut à la fois un remarquable poète et un éminent slaviste, auteur notemment de "Praga Magica" (Plon, "Terre humaine", 1998) et des "Chemins du merveilleux (Denoël, "Les Lettres nouvelles", 1977).

Sérébriakov, vieux professeur à la retraite, retourne vivre dans la maison de sa première épouse décédée des années auparavant. Son arrivée vient perturber le quotidien paisible et monotone de sa fille Sonia et de son beau-frère Vania, qui s'occupent tous deux de l'exploitation du domaine. D'autant que le professeur est accompagné de sa seconde femme, la jeune et belle Eléna, qui se retrouve bientôt au centre de toutes les attentions de la maisonnée, et particulièrement de vania et du docteur Astrov, ami de la famille...

Jusqu'ici traduite en français au compte-gouttes, la correspondance de l'écrivain fait enfin l'objet d'un volume important, plus de mille pages pour 768 missives. Tchekhov se révèle un correspondant pétillant d'humour, d'une agilité sans apprêt. Frappe, d'une lettre à l'autre, l'unité de ton, quel que soit le destinataire, intime ou relation plus lointaine.

Hasard des programmations : Oncle Vania d'Anton Tchekhov est présenté en même temps aux Bouffes du Nord par Claudia Stavisky et à la Bastille par Rodolphe Dana et Katja Hunsinger, avec le collectif les Possédés. C'est l'occasion d'éprouver une fois encore l'apport singulier de la mise en scène comme art des variations