Ce panorama de personnages au destin hors du commun en politique, arts, sciences ou encore philosophie, retrace l'histoire du monde des origines à aujourd'hui. ©Electre 2016

Récits d'existences de personnages illustres ou d'inconnus, les vies réunies dans cette anthologie - qu'elles soient réelles, mythiques ou fictionnelles - disent toute la liberté de l'écriture littéraire. Romans biographiques, « vies imaginaires » - pour utiliser la formule de Marcel Schwob -, légendes, vies brèves, microfictions, histoires de : toutes ces formes célèbrent une existence humaine avérée, supposée ou possible. Parce qu'ils ne sont pas soumis à l'impératif de vérité historique, ces textes font du récit d'une vie non pas un savoir mais l'occasion d'un jeu littéraire, d'une rêverie ou d'une méditation. À nous de lire les vies que l'écrivain invente ou réinvente comme un cimetière de vanités et une bibliothèque de fantasmes, mais aussi comme un livre ouvert d'exemples, de voyages temporels et d'identités disponibles : des vies habitables par le rêve. « Il faudrait raconter avec le même souci les existences uniques des hommes, qu'ils aient été divins, médiocres, ou criminels. » Marcel Schwob

Notre époque est obsédée par la célébrité. Comment la notoriété est-elle devenue un objectif suprême ? Ce nouveau culte de la célébrité pour elle-même révèle la condition des anonymes, depuis l'individualisme contemporain jusqu'au consumérisme. ©Electre 2016

Journaux télévisés, culture, variétés, téléréalité, publicité, talk-shows, débats, sports et flops : en neuf chapitres, le caricaturiste et dessinateur de presse Bernar montre les côtés effarants de la télévision.

Histoire de douze femmes qui ont bouleversé des existences : c'est autour du corset d'Isabeau de Bavière que se sont ourdies les grandes trahisons de la guerre de Cent Ans, celui de Mata Hari fut criblé de balles lors de la Première Guerre mondiale, Marthe Richard avait souvent ouvert le sien avant de fermer les maisons closes,...

Intrigues, mystères et secrets de la grande histoire sont révélés par cet historien de la fin du XIXe siècle : le poison de Socrate, l'épilepsie de Napoléon, la mort de Mme de Sévigné, etc.

De Brutus à Laval en passant par Murat, Alcibiade et Bazaine, cet ouvrage présente des figures de grands traitres et les conséquences de leurs actes sur le cours des siècles. Il revient également sur ceux qui furent accusés à tort comme Judas ou Dreyfus, afin de rétablir leur mémoire.