Qu'ont su les Français des événements qu'ils traversèrent entre 1914 et 1919 ? A période exceptionnelle, attitude exceptionnelle : de droite ou de gauche, le patriotisme exigeait un soutien indéfectible au gouvernement. La propagande à ses côtés, la censure républicaine a occulté l'ampleur des destructions et des pertes, imposant silences ou vérités tronquées. Le sang coulait, l'encre était sèche.Dès les premiers jours d'août 1914, les pouvoirs publics et l'armée censuraient largement les informations diplomatiques et militaires à l'ensemble des agences de presse et des journaux. Prévu pour une brève période, ce contrôle préalable a étendu rapidement son empire à la vie politique, aux institutions et à tous les faits de guerre. Affaires de corruption, grèves, mutineries, révolution russe avaient disparu comme par enchantement.La censure, qui remettait en question les avancées libérales républicaines d'avant-guerre, a enflammé les esprits. D'Apollinaire à Maurras, de Poincaré à Clemenceau, intellectuels, politiques et militaires ont été les protagonistes de cette histoire qui allait inspirer le gouvernement de Vichy. Historien spécialiste de l'information et des relations internationales, Olivier Forcade est professeur à l'Université Paris-Sorbonne.

Corinne Bigot est maître de conférences à l'université de Paris Ouest Nanterre Spécialiste de littérature canadienne, elle est l'auteur d'une thèse sur les nouvelles d'Alice Munro, qui a inspiré cet ouvrage. Elle sera co-auteur avec Catherine Lanone d'un livre sur Dance of the Happy Shades publié aux PUF, Sunlight and Shadows, Past and Present.

L'auteur se livre à une comparaison de l'usage de la censure dans trois pays à des périodes différentes : la France des Bourbons, l'Inde coloniale et la République démocratique allemande. Il prend en compte deux aspects de ce phénomène : la répression, qui ne se traduisait pas de la même façon dans les trois systèmes évoqués, et la collaboration entre auteurs et censeurs sur le sens des textes. Electre 2014