Une moitié du cerveau dit « blanc », l'autre dit « noir »: c'est ce qui arrive quand les « câbles » qui connectent les deux hémisphères ont été rompus. Les patients semblent alors avoir deux consciences.

Quel est le point commun entre un dentifrice, une poêle à frire et un ordinateur ? Ils contiennent des molécules qui perturberaient le développement du cerveau. Et favoriseraient autisme, retard mental ou maladie de Parkinson...

« On a remplacé ma femme par quelqu'un qui lui ressemble trait pour trait, un sosie ! » Telle est la conviction de monsieur B., victime d'un étrange syndrome : le délire de Capgras. Ou comment le cerveau peut basculer dans l'irrationnel.

Les démences liées au vieillissement représentent aujourd'hui l'un des principaux enjeux de santé publique. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 35,6 millions de personnes étaient atteintes d'une telle maladie dans le monde en 2010, dont 1,1 million en France. Et leur nombre devrait doubler tous les 20 ans. Cet enjeu est d'autant plus important que les traitements dont on dispose sont souvent peu efficaces, notamment parce que l'on comprend mal les causes biologiques de ces pathologies.

Quel lien peut-il y avoir entre la médecine vétérinaire et la maladie d'Alzheimer ? S'il n'est pas évident de prime abord, les travaux de Marie-Anne Burlot, récente lauréate d'une bourse L'Oréal-Unesco pour les femmes et la science, nous rappellent que les sciences du vivant forment un continuum où les chemins de traverse sont souvent davantage des tremplins que des obstacles. La jeune véto a ainsi mis en évidence le rôle du cholestérol dans cette pathologie neurodégénérative et le potentiel d'une enzyme pour lutter contre les déficits cognitifs qu'elle engendre.

Pour certaines personnes, seule une moitié du monde est visible. L'autre reste à jamais plongée dans les ténèbres. Cette pathologie porte le nom d'héminégligence visiospatiale

Son souci de la discrétion frise la pathologie. On ne voit jamais le Pr Hugues Duffau, en dehors des 40 congrès internationaux où il est invité chaque année à exposer ses travaux sur le cerveau. Il n'aime pas, dit-il, "jouer les vedettes". Ce chirurgien de 47 ans a pourtant imposé dans le monde entier sa technique époustouflante consistant à retirer les tumeurs du cerveau sans endormir les patients, mais il se refuse à "parader" dans les couloirs du CHU de Montpellier en compagnie du photographe de "L'Express". Il prend donc la pose dans son bureau, avec simplicité.