Le fonctionnement des neurones miroirs qui permettent d'attribuer des intentions à autrui serait anormal chez les personnes autistes. Cela représentera-t-il une nouvelle voie pour diagnostiquer et prendre en charge cette maladie ?

Un rat sent un chat qui s'approche et lui échappe : comment fait-il ? Pour le savoir, il faut comprendre comment la tempête d'impulsions électriques qui traverse son cerveau est traduite en informations sur son environnement.

Ce comportement d'apaisement a probablement été sélectionné au cours de l'évolution pour faciliter les interactions sociales. Si la douleur physique nous détourne des menaces corporelles, l'embarras - douleur psychique - nous protège d'un rejet social.

Les cellules gliales sont neuf fois plus nombreuses que les neurones. Après avoir négligé leur rôle, on découvre qu'elles communiquent entre elles et avec les neurones, et qu'elles participent au traitement de l'information ; elles seraient essentielles à la mémoire.

Les images du corps et notamment du cerveau fascinent. Toutefois, les signaux enregistrés subissent de nombreux traitements informatiques et mathématiques.

On l'appelle l'hippocampe et ce n'est pas un poisson, mais la gare de triage des informations que stocke notre "disque dur" cérébral.

Pourquoi a-t-on parfois du mal à se rappeler les chiffres d'un digicode, alors qu'on le pianote sans peine du bout des doigts ? Les doigts auraient-ils une mémoire ?

Creuset des émotions, journal intime et porte ouverte sur le monde des odeurs, le système limbique serait tout cela à la fois. Malheureusement, on ignore toujours où il est localisé dans le cerveau...

Imaginez : les meubles au plafond, le lustre sous vos pieds, pendant que vos invités se promènent la tête en bas.

Une émotion forte, une dispute ou un stress, et vous avez mal au ventre ; la pensée d'une rencontre épanouissante et votre coeur s'emballe... C'est parce que les sentiments et les sensations physiques se rencontrent dans une région particulière du cerveau : l'insula frontale droite.

Nous connaissons des dizaines voire des centaines de personnes. Nous les reconnaissons immédiatement, sans nous tromper, même si nous ne les avons pas croisés depuis des années, si elles ont changé de coiffure, ont des cheveux blancs ou de nouvelles lunettes.

Comment pensons-nous ? Comment la parole vient-elle aux enfants ? Qu'est-ce que le souvenir ? Autant de questions vertigineuses devant lesquelles la science était désarmée. Mais voici que la mise au point de nouveaux instruments d'exploration vient révolutionner les sciences dites cognitives...