Des débuts de l'imprimerie, au XVe siècle, à l'émergence de la radio, après la Seconde Guerre mondiale, sur les places de foires et de marchés, on clamait et chantait les faits divers dans un genre particulier : la complainte. Un format médiatique populaire, qui traduisait la fascination pour les affaires sanglantes et maintenait un certain ordre social.