La destruction du bureau de liaison intercoréen de Kaesong, le 16 juin 2020 par la Corée du Nord, témoigne de l’exaspération de Pyongyang face au gel des négociations avec les Etats-Unis.

"Quand les baleines se battent, les crevettes ont le dos brisé." Ce proverbe coréen résume assez bien la situation de la péninsule. Longtemps sous influence chinoise, elle a fait les frais du conflit russo-japonais qui l'a laissée aux mains de Tokyo, puis de l'affrontement Est-Ouest entre l'URSS et la Chine d'un côté, les ÉtatsUnis et leurs alliés de l'autre. Ainsi est née la déchirure actuelle. Féroce colonisation japonaise. L'engrenage de la guerre. Le laboratoire chimique de Washington. D'une dynastie à l'autre ... l'emprise des Kim. Soubresauts de la dictature Park.

Comment imaginer que, jusqu'à nos jours, il n'y a aucun traité de paix entre les deux Corées ? Seul existe un armistice signé en 1953 par les Nations unies (en fait par les Etats-Unis), la Corée du Nord et la Chine - Séoul ne figurant pas parmi les signataires. Après plusieurs tentatives avortées, ua-t-on enfin assister à une normalisation des rapports acceptée par toutes les parties ? Sommaire. Une première tentative sabotée. La grande déchirure. Purger les esprits, remplir les têtes. Quand Pyongyang jouait sur les craintes de Pékin. Surenchères nucléaires entre Tokyo et Séoul.

Si aucun combat n'oppose la Corée du Sud à la République populaire démocratique de Corée (celle du Nord) depuis près de. soixante-dix ans, la paix n'a jamais été signée entre les deux pays qui partageaient pourtant une même histoire et une même langue jusqu'à ce que la guerre froide les oppose. La première avec le soutien des Etats-Unis, la seconde avec celui de la Chine et de l'URSS, les deux Corée se sont affrontées durant trois ans.

Mais qu'ont-ils tous avec cette péninsule asiatique ? De JMG Le Clézio à Arthur Dreyfus en passant par Yann Moix, les écrivains français se passionnent pour Séoul et Pyongyang. Enquête.

Comme elle n'a ni leur puissance ni leur prestige, on s'imagine souvent la Corée en supplétif de la Chine ou en ersatz du Japon. Or elle possède une histoire millénaire, riche et complexe sans laquelle l'Asie du Nord-Est ne serait sans doute pas ce qu'elle est et qui, dans bien des domaines, nous permet de comprendre pourquoi il existe aujourd'hui deux Corées diamétralement opposées, celle du Nord, archétype abouti d'absolutisme, et celle du Sud, qui, pour sa part, a choisi la démocratie.

Prise en tenaille entre les empires chinois et japonais, la petite péninsule coréenne n'a guère été au cours de son histoire maîtresse de son destin. Le 38e parallèle, dernière balafre de la guerre froide sur le globe terrestre, rappelle qu'aujourd'hui encore celle-ci demeure un important enjeu géostratégique pour les grandes puissances. Contrairement à la Chine qui affirma son pouvoir en assimilant les cultures étrangères, le nationalisme coréen, forgé dans la résistance à l'ennemi tout autant que dans une farouche volonté l'indépendance, reste au cœur des mentalités au Nord comme au Sud.

Cet article, après avoir procédé à de brefs rappels historiques indispensables pour comprendre l’influence des puissances étrangères dans la péninsule, vise à dresser un panorama non exhaustif des grands enjeux liés à la recherche d’une autonomie par les deux Corées, quand bien même ceux-ci demeurent profondément dépendants de leurs soutiens respectifs.

Le phénomène diasporique de la Corée se caractérise aujourd’hui par une dynamique de flux migratoire, comme en témoignent l’augmentation constante du nombre de Coréens à l’étranger et, à titre corollaire, l’investissement croissant des États nord- et sud-coréens dans la politique de gestion de ces Coréens d’outre-mer.

En septembre 1950, une coalition de 16 pays sous l'égide de la toute jeune Organisation des Nations unies débarque en Corée pour se battre contre les communistes. En tout, plus de 3 400 volontaires français seront envoyés dans ce qui reste le premier conflit entre l'Ouest et l'Est.