A moins d'un bouleversement imprévu dans nos connaissances cosmologiques, il semble bien que nous vivions dans un Univers en expansion. Pire : cette expansion s'accélère au fil du temps, à tel point que l'Univers devient de plus en plus vide. Mais comment galaxies, étoiles et planètes vont-elles évoluer dans ce monde promis à l'éternité ?

Nous avons perdu un bout de l'Univers. Oh ! pas grand-chose : à peine les neuf dixièmes... L'énigme de la masse manquante tient du système policier et les astrophysiciens se préparent à faire comme Sherlock Holmes : lorsque toutes les hypothèses vraisemblables se sont révélées fausses, la vérité ne peut être qu'incroyable.

Certaines observations de supernovae lointaines peuvent-elles être interprétées comme le signe d'une accélération de l'expansion de l'Univers ? Une solution qui permettrait d'emboîter de nouvelles pièces du grand puzzle cosmologique.

L'observatoire Gamma Integral va rejoindre une orbite très elliptique en 2002. Son objectif : débusquer des trous noirs.

Selon la théorie du big-bang, l'Univers primordial était très chaud et opaque. Lorsque la température a suffisamment baissé, quelques centaines de milliers d'années après le début de l'expansion, il est soudain devenu transparent.

Depuis plus de trois siècles, les astronomes affinent leurs méthodes pour "peser" à distance les astres qui peuplent l'Univers.

De longs fleuves cosmiques où flottent galaxies, amas et superamas parcourent l'Univers.

L'astrophysicien Christian Magnan, sceptique devant les annonces récentes en cosmologie, explique pourquoi il faut trouver une théorie nouvelle, réconciliant relativité et physique quantique.

Au solstice d'été, comme chaque année depuis sept ans, le gratin de la cosmologie contemporaine se réunit dans le tout petit village de Peyresq, au coeur des Alpes de Haute-Provence.

La théorie du big bang n'est plus ce qu'elle était. Largement acceptée par les cosmologistes depuis 1965 pour décrire l'évolution de l'Univers, elle a subi de nombreux amendements. Aujourd'hui, à la lumière des dernières avancées en cosmologie et en physique, ces "améliorations" ressemblent de plus en plus à des "épicycles" destinés à sauver un modèle imparfait.

L'existence d'une mystérieuse énergie accélérant l'expansion de l'Univers semblait une affaire entendue par la majorité des cosmologistes. Or, de récentes observations d'amas de galaxies, réalisées avec le télescope spatial XMM-Newton, la remettent en cause.

Combien de kilomètres séparent la Terre de la Lune ? Combien d'années-lumière compte-t-on entre le Soleil et la plus proche étoile ?