L'ouvrage retrace la destinée de Françoise d'Aubigné et les différentes étapes qui lui permirent son ascension dans la cour de Louis XIV.

Une étude de l'évolution des relations entre le pouvoir royal et la noblesse à travers les figures du courtisan et du favori. L'historien analyse le concept de faveur, sa théorisation et son utilisation, ainsi que les représentations et les manifestations politiques, économiques et symboliques de cette proximité avec le pouvoir. ©Electre 2024

Le 23 février 1653, Alexandre Bontemps, à la veille de ses 27 ans, danse pour la première fois un ballet avec le tout jeune roi Louis XIV. L'année précédente, il a été reçu, en survivance de son père Jean-Baptiste, premier valet de chambre du roi. Il le demeurera près d'un demi-siècle, gardien du corps royal, maître des liturgies de cour, intermédiaire obligé même des plus puissants auprès du maître qui lui témoigne confiance et affection, au point qu'il le nomme en 1665 intendant de Versailles, désormais résidence royale. Ainsi le valet de chambre s'enrichit, accumule les charges, conduit des stratégies personnelles et familiales. Le parcours atypique d'un simple valet de chambre est aussi l'occasion de donner consistance, à travers de nombreuses anecdotes, à la vie ordinaire et extraordinaire de la cour du Roi-Soleil.

Revenus de leurs expéditions guerrières en Italie, les souverains français transforment leurs résidences pour en faire, à l'exemple des villas italiennes, des lieux de fêtes. Dans ces demeures se côtoie le monde des seigneurs, des serviteurs civils et militaires, des prêtres et des marchands : une société nouvelle voit le jour à la cour.

A travers ses souverains et la vie de cour, lauteure se plonge dans lhistoire de la France de la deuxième moitié du XVIIIe siècle en évoquant les querelles politiques, littéraires et philosophiques, les transformations de Paris, les découvertes scientifiques, léradication de la variole, la construction du Palais-Royal, la guerre dAmérique, lexpédition de La Pérouse, etc.

Cette étude montre comment se déploie à Versailles à partir de 1682 une subtile géostratégie, d'apparence immobile mais toujours en mouvement qui n'existe que par et pour Louis XIV. Dans des espaces multiples et des intervenants de tout ordre, répartition des services, processus de décision, préséances et disgrâces constituent les ressorts du pouvoir absolu.

La vie quotidienne à Versailles sous l'Ancien Régime : les anecdotes, les rites et les usages de la cour et du personnel, prêts à tout pour trouver une place dorée à l'ombre du Roi-Soleil...