Dans les laboratoires, des bactéries génétiquement modifiées peuvent devenir fluorescentes et ce, dans différentes couleurs. Pourquoi ne pas utiliser cette propriété, et se servir de colonies bactériennes, parfaitement invisibles à l'oeil nu, pour véhiculer des messages secrets, ou assurer l'authenticité de certains produits industriels ?

L'année qui vient de s'écouler l'a sombrement démontré : le terrorisme n'a plus un visage, mais de multiples. Qu'il s'agisse des cibles, des armes ou des individus (seuls ou en groupe), des attentats semblent désormais pouvoir se produire à tout moment, venant de n'importe où. Face à ce constat, l'antiterrorisme a forcément un coup de retard. Un retard qu'il cherche cependant à combler... grâce aux avancées de la science. Car DGSE, RAID ou GIGN se dotent actuellement de nouveaux équipements, que ce soit pour tenter de détecter les menaces en amont ou mieux intervenir sur le terrain.

La dissimulation d'un message dans un autre - la stéganographie - est un art ancien et multiforme : Internet le ressuscite.

En faisant glisser les points d'une image le long d'une courbe fractale, on obtient de jolies figures... et une méthode cryptographique amusante.

Même les plus puissants des ordinateurs ne peuvent rien contre votre jeu de 54 cartes.

Internet amène le grand public à reprendre le credo des militaires : crypter les informations pour que quiconque écoute la ligne ne puisse s'en emparer.

Une nouvelle analyse d'un document médiéval énigmatique suggère qu'il ne contient que des suites de mots dépourvues de sens.

Trouver des codes que les plus gros ordinateurs sont incapables de "casser", ce sera l'une des techniques clés du prochain millénaire.

"Vous entrez dans une page sécurisée", nous avertit notre navigateur Internet lorsque l'on souhaite régler un achat. Mais on ne peut rien contre le risque de se faire surprendre en rentrant les codes. L'idéal : s'identifier sans livrer d'information confidentielle.

Dans le passé, cryptographie rimait avec secret, espionnage et passe-murailles. Mais aujourd'hui les méthodes et clefs secrètes sont à la disposition de tous. Car les procédés modernes de chiffrement les plus efficaces fonctionnent avec des méthodes et des clefs publiques : celles de la cryptographie mathématique.

L'été dernier au congrès mondial Crypto 2004 : un événement électrise le petit monde des cryptographes. Trois équipes montrent en effet que des "fonctions de hachage" encore utilisées pour sécuriser Internet, dont les célèbres MD5 et SHA-O, comportent des failles justifiant leur mise à la retraite.