Son sous-sol fait du plateau katangais une terre de prédilection pour les miniers de la planète. Après des décennies de monopole, l'ouverture à la concurrence a attiré des dizaines d'opérateurs privés et entraîné un véritable boom de la production.

Depuis la chute des cours du cuivre, les fonderies exploitées par les entrepreneurs chinois ont fermé. Leur départ précipité a provoqué un vif ressentiment à l'égard de Pékin.