Si, avant même l'école, l'enfant a une perception toute intuitive du pouvoir des mots, il ne connaît pas pour autant la langue qu'il pratique. S'appuyant sur plus de deux ans d'expérimentation en classe, cet ouvrage permet aux enseignants du cycle 3 d'initier leurs élèves aux outils d'analyse pertinents pour s'arrêter sur les mots, s'ouvrir à leur polysémie et réveiller leur poésie.

Une réflexion sur les rapports entre traitement des différences et organisation du travail scolaire. Des pistes sont proposées pour optimiser les situations et les conditions d'apprentissage, en gérant stratégiquement le temps des cycles d'apprentissage. L'auteur appelle à concevoir autrement l'organisation du travail pour rendre la différenciation de l'enseignement moins coûteux et plus efficace.