Eternel réfractaire, Tzara fut l'un de ceux par qui le scandale Dada arriva. Auteur du manifeste de 1918, le poète roumain participa aussi à de nombreux livres de ses amis Miro, Picabia, Hans Arp, Matisse, Man Ray, Picasso... Pour la première fois, une rétrospective montre sa collection, au croisement entre avant-garde, arts premiers et art brut.

De l'impressionnisme à l'abstraction, du fauvisme à Dada, Francis Picabia (1879-1953) aura tout essayé, pour privilégier finalement "l'invention pure". Portrait d'un anarchiste de l'histoire de l'art, célébré à New York après Zurich à l'occasion des 100 ans de Dada.

L'histoire de l'art ne compte plus ces moments décisifs où des artistes se sont écartés des cercles officiels pour ouvrir de nouvelles voies. Provocateurs, misanthropes, marginaux ou merveilleusement singuliers, ils ont contre toute attente formé leur propre communauté de pensée. Des caravagesques à Fluxus, "Beaux Arts" revient sur 12 sorties de route mémorables. Sommaire. La Renaissance, premières extravagances. Caravage et ses ragazzi réinventent l'orgie romaine. Paris devient capitale mondiale de la bohème.

« La baronne n'est pas futuriste. Elle est le futur », disait Marcel Duchamp d'Elsa von Freytag-Loringhoven. Surnommée « La baronne des dadaïstes », celle-ci se baignait nue dans les fontaines quand elle ne s'habillait pas de boîtes de conserve... Une figure majeure de la scène artistique de New York, bizarrement méconnue.

En préambule de son article consacré au mouvement artistique Dada, Henri Béhar rappelle : « 8 février 1916, naissance de Dada au Cabaret Voltaire, à Zurich. 21 février 1916, les Allemands lancent leur offensive sur Verdun. Coïncidence telle qu'on a pu se demander, sérieusement, si Dada était né de la guerre, ou la guerre de Dada ». Henri Béhar expose également les caractéristiques majeures de Dada et livre son analyse sur les commémorations du centenaire (écrits, expositions).

Dada utilise avec humour et provocation toutes les formes d'expression du collage au "happening".