À vingt ans, Robert Desnos rejoint le groupe surréaliste encore nommé Dada, fondé par André Breton, Louis Aragon, Philippe Soupault, Paul Éluard, Tristan Tzara ainsi que Benjamin Péret, René Crevel et tous les autres. Rebelles aux massacres de la Grande Guerre, les dadaïstes veulent la révolution des mœurs et de toutes les expressions de l'art, de l'écriture, de la sensibilité. Robert Desnos devient le centre et le médium de leur descente aux abysses du langage et participe aux « Grands Sommeils ». Hypnose vraie ou délires simulés ? « Qu'importe, dira Desnos. Ce que nous avons vécu seul compte, et les traces qui en demeurent. » Adorateur des rythmes et des voix, Robert Desnos s'éprend d'amour inassouvi pour Yvonne George, l'« Étoile », tragédienne de la chanson qui mourra en 1930. En 1928, il rencontre le second visage de son unique amour : Youki Foujita, la « Sirène ». Passion tumultueuse qui durera jusqu'à la mort de Robert dans un camp nazi en 1945. « Ce cœur qui haïssait la guerre » était un fou de liberté qui a mené dans le Paris de l'Occupation une double vie de poète résistant et de journaliste exposé à la censure hitlérienne. À la façon des pianistes virtuoses, Dominique Desanti joue la partition ou les variations sur Robert Desnos, mêle l'œuvre à la vie, leurs rencontres, les confidences du poète aux témoignages des amis qui lui ont survécu

Le cinéma muet a nourri l'imagination des surréalistes. De 1923 à 1929, Desnos tient une rubrique cinématographique dans divers journaux. Ces articles ouvrent le présent volume, viennent ensuite les divers écrits de Desnos pour le cinéma dont bien peu ont vu le jour.

Diverses contributions constituent des approches de l'oeuvre de Desnos suivies de l'exposition constituée des oeuvres graphiques et littéraires de l'artiste.

Marie-Claire Dumas a réuni et édité de nombreux textes inédits de Desnos. Dans Oeuvres (« Quarto », Gallimard, 1999 et 2011), elle a réuni tous les volumes publiés par Desnos, ainsi que certains textes publiés de 1975 à 1985.

Textes de: Alain Brieux, Lucien Scheler, Steven Winspur, Susan F. Frazer, Roger Dadoun, Florence Delay, Claude Roy, François Sullerot, Carmen Vasquez, Michel Ciment, Michèle Cone, Lucienne Cantaloube-Ferrieu, Michel Fraenkel, Louis Aragon, Samy Simon, Alejo Carpentier, Alena Kalouskova-Tesarova, Tristan Tzara, Henri Jeanson, Youki, André Breton,etc. Textes inédits de Robert Desnos

"Desnos a-t-il été moins séparé que nous le sommes à présent de ce qui s'échappait de lui sous une forme changeante, mais assujettie aux mêmes changements ? Ce qu'il nommait sa voix, "si semblable à la fleur et aux courants d'air…", nous n'en conservons presque rien. Comment s'émouvoir de ce qu'on n'entend plus ? Nous ne pouvons partager avec ceux pour qui Desnos parlait le sentiment de la merveille. Cela nous éloigne d'eux, et ne nous rapproche qu'imaginairement de lui, par défaut. Il nous reste à tenter de lire cette voix "à livre ouvert", au gré des feuillets qu'elle aura retenus."

Portrait du poète R. Desnos (1900-1945) qui participa au groupe surréaliste jusqu'à son renvoi par A. Breton, fut journaliste, critique de films et de disques, publicitaire, chansonnier, peintre, se passionna pour la musique, la culture et la littérature populaires, la poésie orale...

Intégralité des dessins crayonnés par Robert Desnos durant des périodes de sommeil hypnotique. Electre 2015